Wat te doen als je ziek wordt vóór je geplande vakantie?
Enkele maanden geleden schreef Anne de Wit, advocaat Arbeidsrecht bij Boskamp & Willems Advocaten, een blog over de rechten en plichten van een werknemer die ziek wordt tijdens zijn vakantie. Die blog lees je hier.
Stel nou dat een werknemer ziek wordt nadat zijn vakantie is vastgesteld, maar de werknemer met toestemming van de bedrijfsarts in de al vastgestelde vakantieperiode op vakantie gaat. Kan de werkgever dan vakantiedagen van de werknemer afboeken? Over die vraag heeft de Hoge Raad, het hoogste rechtscollege van Nederland, zich op 17 november 2023 gebogen.
De werknemer wordt ziek vóór aanvang van het verlof
In de zaak waarover het oordeel van de Hoge Raad werd gevraagd, had de werknemer verlof gevraagd voor de periode van 13 mei tot en met 22 juni 2018. Nadat de verlofaanvraag werd goedgekeurd, maar vóór aanvang van het verlof, werd de werknemer ziek. Volgens de bedrijfsarts vormde de ziekte geen belemmering om op vakantie te gaan. De werknemer is dan ook op vakantie gegaan en de werkgever heeft de periode van 13 mei tot en met 22 juni 2018 als vakantiedagen geboekt.
Mag de werkgever de vakantieperiode als verlofdagen afboeken?
De werknemer is het er niet mee eens dat de werkgever de periode van 13 mei tot en met 22 juni 2018 als vakantiedagen heeft geboekt. De werknemer is van mening dat dit in strijd is met de wet, omdat hij tijdens zijn vakantie arbeidsongeschikt was. De werkgever stelt dat de wet wel bepaalt dat ziektedagen tijdens een vastgestelde vakantie in beginsel als ziektedagen worden aangemerkt, maar dat dit alleen geldt als de werknemer ziek wordt tijdens zijn vakantie. Volgens de werkgever heeft de werknemer die ziek is geworden vóór de start van zijn vakantie niet het recht om vakantie te nemen zonder dat er verlofdagen worden afgeboekt.
Oordeel Hoge Raad: De werknemer wordt beschermd
De Hoge Raad heeft de werknemer op dit punt in het gelijk gesteld. Het doel van de wet is bescherming van de werknemer. Een werknemer die vóór of tijdens een reeds vastgestelde vakantie ziek wordt, behoudt zijn vakantiedagen, zodat hij die op een later moment kan benutten. Er geldt maar één uitzondering, en dat is wanneer de werknemer er schriftelijk mee instemt om vakantiedagen af te boeken. Die instemming moet expliciet worden gegeven op het moment dat duidelijk is dat de vastgestelde vakantie valt in de periode waarin de werknemer door ziekte niet kan werken. De reeds vastgestelde vakantie van de werknemer van 13 mei tot en met 22 juni 2018 gold dus niet als vakantie als de werknemer niet expliciet daarmee heeft ingestemd. Dat de werknemer wel op vakantie is geweest, is volgens de Hoge Raad niet van belang.
Verdere behandeling van de zaak
De Hoge Raad heeft de zaak voor verdere behandeling verwezen naar het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden. Het gerechtshof zal onder meer antwoord moeten geven op de vraag of het instemmen van de werknemer om vakantiedagen af te boeken op de cao kan worden gebaseerd. Op de arbeidsovereenkomst was namelijk een cao van toepassing waarin was bepaald dat voor de zieke werknemer die aangeeft dat hij tijdens de vastgestelde vakantieperiode vrij wil zijn van zijn re-integratieverplichtingen, wel geldt dat de vakantieperiode als vakantie wordt beschouwd.
Contact
Heb je naar aanleiding van dit artikel nog vragen? Neem dan vrijblijvend contact op met de advocaten van de sectie Arbeidsrecht.