Het arbeidsrechtlandschap ondergaat per 1 juli 2026 mogelijk een ingrijpende wijziging op het gebied van langdurige arbeidsongeschiktheid en de compensatie van de transitievergoeding. Tot die datum kunnen werkgevers, ongeacht de omvang van hun onderneming, bij ontslag na twee jaar ziekte een compensatie van de betaalde transitievergoeding aanvragen bij het UWV. Deze regeling is sinds 2020 van kracht en bedoeld om dubbele lasten voor werkgevers te voorkomen: twee jaar loondoorbetaling én een transitievergoeding bij ontslag.

 

Beperking compensatieregeling tot kleine werkgevers

Met het wetsvoorstel dat naar verwachting op 1 juli 2026 in werking treedt, wordt de compensatieregeling beperkt tot kleine werkgevers. De definitie van een kleine werkgever sluit aan bij de Wet financiering sociale verzekeringen: een loonsom van maximaal 25 keer het gemiddelde premieplichtige loon per werknemer per jaar (circa € 990.000). Startende werkgevers worden in de eerste twee jaar automatisch als klein aangemerkt. De Belastingdienst bepaalt jaarlijks, via de brief over de gedifferentieerde premie Whk, in welke categorie een werkgever valt.

 

Voor middelgrote en grote werkgevers betekent dit dat zij vanaf 1 juli 2026 zelf de kosten van de transitievergoeding moeten dragen bij ontslag na twee jaar ziekte. Dit kan leiden tot een toename van slapende dienstverbanden, omdat werkgevers het dienstverband mogelijk niet beëindigen om de kosten te vermijden. De Hoge Raad heeft in het Xella-arrest bepaald dat werkgevers in beginsel moeten meewerken aan beëindiging van slapende dienstverbanden, onder toekenning van een transitievergoeding. De wetswijziging kan deze norm onder druk zetten, omdat de financiële prikkel voor beëindiging wegvalt.

 

Alleen in situaties waarin de loondoorbetalingsperiode van twee jaar vóór 1 juli 2026 eindigt, vallen onder het oude recht en komen nog in aanmerking voor compensatie.

 

In het recente coalitieakkoord wordt zelfs voorgesteld om de compensatieregeling volledig af te schaffen, dus ook voor kleine(re) werkgevers. Het is echt even afwachten wat het gaat worden. Het kan zomaar weer veranderen, maar wij houden u op de hoogte.