Meerwerk in de bouw, wat zijn de regels?
Het gebeurt regelmatig dat een opdrachtgever een overeenkomst met een aannemer sluit en dat gedurende de uitvoering van het overeengekomen werk, de opdrachtgever een toevoeging of verandering daarin wenst. In de praktijk wordt dit aangeduid als ‘meerwerk’. De aannemer brengt meerwerk doorgaans aan het einde van de opdracht in rekening bij de opdrachtgever. Maar in hoeverre is dit toegestaan?
De waarschuwingsplicht van de aannemer
Volgens de wet (art. 7:755 BW) heeft de aannemer een waarschuwingsplicht voor het meerwerk. Zo heeft de aannemer in principe recht op betaling van het meerwerk als hij de opdrachtgever er tijdig op gewezen heeft dat voor het gewenste meerwerk een prijsverhoging noodzakelijk is. De gedachte hierachter is dat de opdrachtgever wordt beschermd tegen onverwachte kostenoverschrijdingen. Als de aannemer niet aan zijn waarschuwingsplicht heeft voldaan, dan vervalt zijn aanspraak op vergoeding van het meerwerk.
Op deze waarschuwingsplicht bestaat echter een belangrijke uitzondering. Als de opdrachtgever de noodzaak van de prijsverhoging zelf had moeten begrijpen, dan is de aannemer niet verplicht om hem daarop te wijzen.
Inzicht in de concreet te verwachten meerkosten
Lange tijd was het bij de toepassing van deze uitzondering onduidelijk of de opdrachtgever ook inzicht moest hebben in de omvang van de prijsverhoging (lees: van het meerwerk). Volgens het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden moest de opdrachtgever niet alleen de noodzaak van ‘een prijsverhoging’ begrijpen, maar moest de aannemer hem ook ‘een reëel inzicht verschaffen in de omvang van de concreet te verwachten meerkosten’ (zie hof Arnhem-Leeuwarden 24 september 2013, ECLI:NL:GHARL:2013:7180).
Oordeel van de Hoge Raad
De Hoge Raad heeft echter op 1 juli 2022 geoordeeld, dat de uitzondering niet zo ver gaat dat de opdrachtgever inzicht moet hebben gekregen in de omvang van de prijsverhoging (zie HR 1 juli 2022, ECLI:NL:HR:2022:989). Voldoende is dat de opdrachtgever zich bewust is van ‘een prijsverhoging’. Als opdrachtgever en aannemer geen afspraken hebben gemaakt over de omvang van de prijsverhoging, dan heeft de aannemer op grond van art. 7:752 BW recht op de redelijke prijs.
Ben je aannemer en twijfel je over het in rekening brengen van meerwerk? Of vraag je je als opdrachtgever af of het bij jou in rekening gebrachte meerwerk wel terecht is? Neem dan gerust contact op met een van onze vastgoedspecialisten.