Als ondernemer staat u bij een overname al voor een flinke uitdaging: due diligence, onderhandelingen en financiering. Maar er is een extra toets waardoor velen nog worden verrast: de Wet veiligheidstoets investeringen, fusies en overnames (Wet vifo), die op 1 juni 2023 in werking is getreden.

Wat houdt de Wet vifo in?

De Wet vifo verplicht partijen om bepaalde investeringen, fusies en overnames bij de overheid te melden voordat de transactie wordt afgerond. Het doel is om risico’s voor de nationale veiligheid te beheersen. De wet is nadrukkelijk niet alleen van toepassing op buitenlandse investeerders; ook een Nederlandse koper of investeerder kan meldingsplichtig zijn.

Voor wie geldt de Wet vifo?

De meldplicht geldt bij verwervingsactiviteiten in drie categorieën ondernemingen:

• vitale aanbieders, bijvoorbeeld in de energievoorziening, luchtvaart, het bankwezen en de haven van Rotterdam;
• beheerders van bedrijfscampussen, zoals de High Tech Campus Eindhoven;
• ondernemingen die actief zijn op het gebied van (zeer) sensitieve technologie, waaronder kwantumtechnologie, halfgeleiders, fotonica en High Assurance-producten.

Wat doet het BTI?

De melding wordt gedaan bij het Bureau Toetsing Investeringen (BTI), onderdeel van het ministerie van Economische Zaken. Het BTI beoordeelt of er een risico voor de nationale veiligheid bestaat. Dit kan leiden tot goedkeuring, het opleggen van mitigerende maatregelen, zoals het aanstellen van een beveiligingsfunctionaris of een raad van commissarissen, of, in het uiterste geval, een verbod op de transactie. Een overtreding van de standstill-verplichting – het effectueren van de transactie vóór goedkeuring – kan leiden tot een boete van maximaal 10% van de omzet.

Wat betekent dit in de praktijk?

Een Wet vifo-procedure neemt in de praktijk al snel enkele maanden in beslag. Dit heeft directe gevolgen voor de structuur van uw transactie. Denk daarbij aan de longstop date, de opschortende voorwaarden in uw SPA en de verdeling van de kosten van de melding. Hoe eerder u hierover nadenkt, hoe beter.