Hoge Raad: "Rentevordering na goedgekeurd akkoord nog afdwingbaar"

Op 9 februari 2024 heeft de Hoge Raad een belangrijke uitspraak gedaan waarin de Hoge Raad overweegt dat een schuldeiser nog steeds achterstallige rente kan innen in het geval dat een debiteur failliet is verklaard en er een akkoord tot stand is gekomen dat door de rechtbank is goedgekeurd. Wat betekent dit precies en wat was het geschil?

 

Wat is een gehomologeerd akkoord?

In een faillissement kan een failliet zijn schuldeisers een akkoord aanbieden. Als de rechtbank dit akkoord goedkeurt, wordt het bindend voor alle concurrente schuldeisers die geen voorrang hebben, zelfs als sommige schuldeisers niet akkoord zijn gegaan met het akkoord. Dit akkoord wordt dan “gehomologeerd” genoemd. Als de vorderingen na het gehomologeerde akkoord onbetaald blijven, kunnen deze niet meer worden afgedwongen nadat het faillissement is beëindigd, zo heeft de Hoge Raad eerder al bepaald. Dit betekent dat schuldeisers geen executiemaatregelen meer kunnen treffen om hun vordering geïnd te krijgen.

 

Wat was het geschil?

Het twistpunt in de kwestie die werd voorgelegd aan de Hoge Raad, ging om de vraag of het gehomologeerde akkoord ook de rente omvat die na het faillissement is ontstaan. Dit is belangrijk vanwege de eventuele afdwingbaarheid van rentevorderingen.

 

Wat zei de Hoge Raad hierover?

De Hoge Raad benadrukte dat rente die ontstaat na het faillissement niet wordt meegenomen in het faillissement zelf. Dit komt door het "fixatiebeginsel", dat betekent dat schuldeisers alleen kunnen claimen wat ze tegoed hebben op het moment van het faillissement. Omdat deze rente niet kan worden meegenomen in het faillissement, valt deze volgens de Hoge Raad ook niet onder het gehomologeerde akkoord. Dit betekent dat rentevorderingen nog steeds kunnen worden afgedwongen na beëindiging van het faillissement.

 

Waarom is dit belangrijk?

Deze uitspraak heeft grote gevolgen voor de praktijk, omdat voorheen werd aangenomen dat rente die ontstaat na het faillissement wel onder het akkoord viel. Nu de Hoge Raad heeft bevestigd dat dit niet het geval is, zijn de kansen om succesvol een akkoord aan te bieden aanzienlijk afgenomen. Schuldeisers met een rentevordering die is ontstaan na het faillissement (het kan om grote bedragen gaan) kunnen hun rentevordering in geval van een gehomologeerd akkoord “gewoon” executeren. Dit kan het akkoord bemoeilijken.

De Hoge Raad benadrukte dat het aan de wetgever is om te beslissen of de verbindendheid van het gehomologeerde akkoord ook ziet op de rente van na de faillietverklaring. Dit gaat de rechtsvormende taak van de Hoge Raad te buiten.

 

Onze advocaten zijn ervaren in het aanbieden van akkoorden binnen en buiten faillissement. Als je vragen hebt na het lezen van deze blog, neem dan contact op met mij, Tjeerd Raijmakers of een van mijn collega's van de sectie insolventierecht.